GEO staat voor generative engine optimization: je richt je website en je online aanwezigheid zo in dat AI-assistenten zoals ChatGPT, Gemini en Copilot je bedrijf kennen, noemen en aanraden als iemand een vraag stelt. Wat is GEO dan in de praktijk? Het is gewone SEO met een extra doel, want je wilt behalve een plek in Google ook een vermelding in het antwoord dat een AI-assistent geeft. En je kunt zelf meten of dat al lukt, met vijf klantvragen die je elk drie keer stelt.
Ik merk dat veel ondernemers het woord wel eens voorbij hebben zien komen, meestal in een LinkedIn-post die vooral veel woorden gebruikt. Daarom hier de uitleg in gewone taal, plus de meting die ik zelf zou doen als ik morgen een installatiebedrijf of adviesbureau had.
Waar komt de term GEO vandaan?
De term komt uit een wetenschappelijk artikel van een groep onderzoekers dat eind 2023 verscheen en in 2024 op het vakcongres KDD werd gepresenteerd: GEO: Generative Engine Optimization. Ze testten wat er gebeurt als je teksten aanpast die een AI-zoekmachine als bron kan gebruiken.
In hun proeven werden teksten tot 40% vaker zichtbaar in het AI-antwoord als ze bronvermeldingen, citaten en concrete cijfers bevatten. Dat gebeurde in een testopstelling en zegt dus weinig over wat het jouw website oplevert. De richting is wel logisch, want een AI-assistent die een antwoord in elkaar zet, pakt het liefst een bron die precies en controleerbaar is.
Je komt ook andere namen tegen: AEO (answer engine optimization), LLM SEO of ChatGPT SEO. Ze bedoelen allemaal ongeveer hetzelfde.
Wat is het verschil tussen GEO en SEO?
Bij SEO wil je dat Google jouw pagina zo hoog mogelijk in de lijst met resultaten zet, zodat iemand erop klikt. Bij GEO wil je dat een AI-assistent jouw bedrijf of jouw uitleg gebruikt in het antwoord dat hij schrijft, liefst met een link erbij.
Het verschil zit vooral in wat de lezer ziet. In Google ziet hij tien blauwe links en kiest hij zelf. In ChatGPT krijgt hij één antwoord waarin misschien drie bedrijven genoemd worden. Sta jij daar niet tussen, dan besta je voor die vraag even niet.
De overlap is groter dan veel mensen denken. ChatGPT met zoekfunctie zoekt op het web op het moment dat je een vraag stelt en leunt dus op pagina's die goed vindbaar zijn. Google gebruikt voor zijn eigen AI-overzichten de pagina's die al in de zoekindex staan. Wie zijn basis-SEO niet op orde heeft, maakt met GEO weinig kans. Staat je site nog nergens, begin dan eerst bij waarom je website niet vindbaar is in Google.
Hoe kiest ChatGPT welke bedrijven het noemt?
Precies weet niemand dat buiten OpenAI en ik ga ook niet doen alsof. Wat wel bekend is, helpt al een eind.
- ChatGPT moet je site mogen lezen. OpenAI gebruikt een eigen zoekrobot, OAI-SearchBot. Volgens de uitleg van OpenAI verschijnen sites die deze robot blokkeren niet in de zoekantwoorden van ChatGPT. Een regel in je robots.txt kan je dus onzichtbaar maken zonder dat je het doorhebt.
- Het antwoord wordt samengesteld uit bronnen. ChatGPT met zoekfunctie laat zien welke websites het gebruikte. In mijn ervaring zijn dat lang niet altijd bedrijfssites. Vaak zijn het vergelijkingssites, brancheorganisaties, reviewplatforms of nieuwsberichten.
- Duidelijke feiten winnen. Een pagina die in de eerste zinnen zegt wat je doet, voor wie, in welke regio en wat het ongeveer kost, is voor een AI-assistent makkelijker te gebruiken dan een pagina die opent met "wij denken graag met u mee".
- Wat anderen over je zeggen telt mee. Als je bedrijf op meerdere plekken met dezelfde naam, hetzelfde adres en dezelfde specialisatie voorkomt, is het voor een AI-assistent een stuk makkelijker om je te herkennen als een echte optie.
Hoe meet je of ChatGPT je bedrijf noemt?
Je hebt een uur nodig, een ChatGPT-account en een spreadsheet.
Stap 1. Kies vijf vragen die je klanten echt stellen. Neem drie vragen waarmee iemand een bedrijf zoekt en twee vragen waarmee iemand iets wil begrijpen. Stel ze zoals een klant ze zou typen, met de regio erbij als je lokaal werkt. Voor een installatiebedrijf in Amersfoort ziet dat er bijvoorbeeld zo uit:
- Welk installatiebedrijf in Amersfoort kan een warmtepomp plaatsen?
- Wie kan deze maand nog mijn cv-ketel vervangen in de regio Amersfoort?
- Welke installateur in Amersfoort heeft goede reviews?
- Wat kost een hybride warmtepomp laten plaatsen in een jaren dertig woning?
- Hybride of volledig elektrische warmtepomp, wat past bij een oudere woning?
Een advocatenkantoor of softwarebedrijf maakt hetzelfde lijstje met eigen woorden. Laat je bedrijfsnaam weg uit de vragen, want dan meet je niets.
Stap 2. Zet de zoekfunctie aan en begin elke keer schoon. Stel elke vraag in een nieuw gesprek, het liefst in een tijdelijke chat, zodat eerdere gesprekken en je eigen voorkeuren niet meetellen. Controleer of ChatGPT echt op het web zoekt, want dat zie je aan de bronnen onder het antwoord.
Stap 3. Stel elke vraag drie keer. Een AI-assistent geeft niet elke keer hetzelfde antwoord. De ene keer sta je in het lijstje, de volgende keer niet. Met drie pogingen per vraag zie je of je er structureel in staat of dat het toeval was.
Stap 4. Noteer per poging vijf dingen.
| Wat je noteert | Waarom |
|---|---|
| Word je genoemd, ja of nee | De kern van de meting |
| Op welke plek in het antwoord | Als eerste genoemd worden is iets anders dan als vijfde |
| Wat er over je gezegd wordt | Klopt het, of noemt ChatGPT een dienst die je niet levert |
| Welke websites als bron gebruikt worden | Daar moet je dus zichtbaar zijn |
| Welke andere bedrijven genoemd worden | Dat zijn je concurrenten in AI en die verschillen vaak van die in Google |
Stap 5. Tel het op. Word je bij een vraag drie keer genoemd, dan sta je er stevig in. Eén of twee keer betekent soms genoemd. Nul keer betekent niet genoemd. Je eindigt met een simpel getal, zoals "genoemd bij 1 van de 5 vragen". Dat getal volg je elke maand met precies dezelfde vragen.
Mijn verwachting is dat je de eerste keer bij de kennisvragen zelden genoemd wordt en bij de lokale vragen hooguit af en toe, zeker als je een klein bedrijf hebt. Schrik daar niet van, want het is gewoon je nulmeting.
Wat doe je als je niet genoemd wordt?
Kijk eerst naar de bronnen die ChatGPT gebruikte, want daar ligt meestal het antwoord. Zie je steeds dezelfde vergelijkingssite of hetzelfde reviewplatform, dan is een goed ingevuld profiel daar misschien meer waard dan een nieuwe blog.
Daarna je eigen site. Zet op de pagina die bij de vraag hoort een kort antwoordblok bovenaan, twee of drie zinnen die de vraag direct beantwoorden: wat je doet, waar, voor wie en een prijsindicatie als je die kunt geven. Gebruik koppen die als vraag zijn geformuleerd, zodat een AI-assistent het stuk tekst makkelijk terugvindt.
Voeg feiten toe die alleen jij kunt geven. Het aantal installaties dat je per jaar doet, de merken waar je mee werkt, je werkgebied tot op de plaatsnaam. Een algemene tekst over warmtepompen staat al op honderden sites en daar heeft ChatGPT de jouwe niet voor nodig.
En controleer je robots.txt op een regel die OAI-SearchBot of alle robots tegenhoudt. Het kost vijf minuten en ik kom het vaker tegen dan je zou denken.
Hoe houd je GEO bij zonder er elke maand een middag aan kwijt te zijn?
De handmatige meting werkt prima, maar vijftien vragen per maand stellen en noteren wordt na een paar maanden een klusje dat je overslaat. Dan wordt het lastig om te zien of je aanpassingen iets deden.
Dat is precies waarom ik de meting in Findori heb gebouwd. Findori stelt elke maand vijf klantvragen aan ChatGPT met zoekfunctie, drie keer per vraag. Daarna zie je per vraag of je genoemd, soms genoemd of niet genoemd bent. Je leest het volledige antwoord met de bronnen erbij en je kunt tot tien eigen vaste vragen met een regio instellen.
Word je niet genoemd, dan staat er een antwoordblok voor de juiste pagina voor je klaar dat je kunt goedkeuren. Op het dashboard zie je het verloop als één getal per maand. Het blijft een meting, want wat ChatGPT antwoordt bepaalt OpenAI.
Is GEO iets voor jouw bedrijf?
Als je klanten hun zoektocht wel eens beginnen met een vraag aan ChatGPT, dan ja. Ik merk dat steeds meer mensen dat doen als ze een adviseur, een installateur of een opleider zoeken, zeker bij vragen waarbij ze eerst willen snappen wat ze nodig hebben.
Mijn advies is om de meting hierboven deze week gewoon een keer te doen. Het kost een uur en daarna weet je in elk geval of je een probleem hebt. Grote kans dat je concurrenten dat nog niet weten.